L'idée du BIM est de développer une approche qui englobe les étapes de conception, de réalisation, d'utilisation, mais aussi de maintenance, de rénovation et même de démolition du bâtiment (approche du cycle de vie). Pour y parvenir, il est crucial que les différents acteurs du projet de construction commencent à collaborer sur le projet le plus tôt possible.

 

Le BIM est une méthode de travail qui relie les objets qui composent un bâtiment, ainsi que leurs caractéristiques.

L'objet 'mur', par exemple, peut être défini par des données géométriques, physiques, mécaniques, environnementales et financières, mais aussi par des informations relatives aux éléments qui le composent ou à son comportement par rapport aux autres objets auxquels il peut être associé.

Cet objet, reflet numérique de la réalité future, est intégré dans un modèle numérique du bâtiment également connu sous le nom de 'maquette numérique'.